Toulouse doit en partie son brillant patrimoine architectural aux marchands qui firent fortune grâce au commerce du pastel, tels Jean de Bernuy ou Pierre d’Assézat.
Puissants, influents, ces négociants se livrèrent à une compétition acharnée. C’est à qui construirait la plus belle demeure, la tour la plus haute.
Toulouse compte ainsi plus de 70 hôtels particuliers dont la plupart sont hérités du XVIème siècle, tels l’hôtel de Bernuy, l’hôtel d’Assézat ou l’hôtel du Vieux Raisin.
Inspirés par l’architecture italienne de la Renaissance, ces palais urbains sont protégés des rumeurs de la ville par de splendides cours intérieures.
